Morreu nesta sexta-feira (1º) o ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão do paraciclismo Alessandro Zanardi, aos 59 anos. A informação foi confirmada pela família, que não divulgou a causa da morte. O italiano deixa a esposa, Daniela, e o filho, Niccolò.
Em comunicado, os familiares informaram que Zanardi morreu de forma repentina, cercado por pessoas próximas. A nota também agradece as manifestações de apoio e pede respeito à privacidade neste momento de luto.
Zanardi iniciou sua trajetória no automobilismo ganhando destaque na Fórmula 3000, em 1991, o que o levou à Fórmula 1 ainda naquele ano. Apesar de passagem discreta pela principal categoria do esporte, ele alcançou grande projeção ao se tornar bicampeão da Fórmula Indy, com títulos conquistados em 1997 e 1998.
A carreira do italiano sofreu uma reviravolta dramática em 2001, quando um grave acidente em pista resultou na amputação de suas duas pernas. Mesmo diante da adversidade, Zanardi reinventou sua trajetória esportiva e passou a competir no paraciclismo, modalidade em que se tornou referência mundial.
Nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. O desempenho se repetiu na Rio 2016, consolidando seu nome entre os maiores atletas da modalidade.
Em 2020, Zanardi voltou a enfrentar um momento crítico ao sofrer outro grave acidente durante uma prova de paraciclismo na Itália, quando colidiu com um caminhão após perder o controle da bicicleta. Ele foi submetido a cirurgias complexas na cabeça e no rosto.
A morte do ex-piloto repercutiu internacionalmente. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, lamentou a perda e destacou o legado de coragem e superação deixado pelo atleta. Em mensagem publicada nas redes sociais, ela afirmou que o país perde “um grande campeão e um homem extraordinário”, capaz de transformar desafios em exemplos de força e dignidade.
Alessandro Zanardi deixa uma história marcada por conquistas dentro e fora das pistas, sendo lembrado não apenas pelos títulos, mas pela capacidade de superação que inspirou atletas e admiradores em todo o mundo.
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