Cristiano x Modric: duas lendas, uma última Copa e um duelo inesquecível

Cristiano Ronaldo e Luka Modric entram em campo nesta quinta-feira (2) carregando mais do que a disputa por uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo. O confronto entre Portugal e Croácia, em Toronto, também pode representar o último capítulo de duas das carreiras mais marcantes da história dos Mundiais.

A partida ganhou um significado especial justamente pelo momento vivido pelos veteranos. Aos 41 anos, Cristiano já afirmou que esta será a última participação em uma Copa. Modric, que completa a mesma idade em setembro, também admite que a reta final da carreira com a seleção croata está cada vez mais próxima.

A expectativa tomou conta da cidade canadense nos dias que antecederam o duelo. Camisas dos dois craques dominaram as ruas de Toronto, enquanto torcedores portugueses e croatas transformaram a região do estádio em um ponto de encontro. A movimentação foi tanta que fãs de Portugal chegaram a interromper temporariamente uma rodovia na tentativa de ver a delegação passar.

Além da atmosfera criada pelos torcedores, o equilíbrio entre as equipes aumenta a expectativa para o confronto. Portugal alternou boas e más atuações durante a fase de grupos, enquanto a Croácia mostrou evolução após uma estreia complicada. O cenário faz com que o mata-mata chegue sem um favorito absoluto.

A ligação entre Ronaldo e Modric vai além da rivalidade entre seleções. Os dois dividiram o vestiário do Real Madrid entre 2012 e 2018, período em que conquistaram três Champions League e construíram uma relação de respeito. Em diferentes entrevistas ao longo dos anos, ambos fizeram elogios públicos um ao outro.

O técnico português, Roberto Martínez, minimizou o debate sobre a idade dos dois jogadores e destacou a longevidade da dupla. “Estamos falando de jogadores que estão acima da opinião pública. Eles estão acima dela porque a longevidade no esporte os torna especiais”, afirmou.

O goleiro croata Dominik Livakovic também ressaltou a importância dos dois ídolos para o futebol mundial, mas deixou claro que a prioridade é ajudar o capitão a seguir vivo na competição. “Eles são, sem dúvida, dois gigantes do esporte que deixaram sua marca no futebol. Eu e toda a equipe faremos de tudo para garantir que o Luka possa dar continuidade à trajetória.”

Já Modric reconheceu que vive um momento decisivo na carreira internacional. “Sei que cheguei a uma certa fase da minha carreira”, admitiu o meio-campista. Seja qual for o resultado em Toronto, o duelo promete entrar para a história por colocar frente a frente dois jogadores que marcaram uma geração e que agora disputam, talvez, um dos últimos grandes capítulos de suas trajetórias em Copas do Mundo.

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