Zico destaca evolução do Japão e projeta duelo difícil para o Brasil na Copa do Mundo

A poucos dias do confronto entre Brasil e Japão pelos 16-avos de final da Copa do Mundo de 2026, o ex-jogador Zico fez uma análise sobre o duelo e ressaltou a evolução da seleção japonesa nas últimas décadas. Apesar da forte ligação com o futebol do país asiático, o Galinho garantiu que estará na torcida pela equipe brasileira.

“Vou torcer para o Brasil, sou brasileiro. Agora, se ganhar o Japão, paciência. Tenho certeza de que será uma grande partida, porque o Japão joga o jogo”, afirmou em entrevista à FIFA.

A relação de Zico com o futebol japonês é histórica. Além de ser considerado um dos principais responsáveis pelo desenvolvimento da modalidade no país, ele comandou a seleção do Japão justamente no primeiro e único confronto entre as equipes em Copas do Mundo, em 2006. Na ocasião, o Brasil venceu por 4 a 2 pela fase de grupos.

O ex-camisa 10 relembrou que viveu um momento de conflito emocional naquele jogo. Segundo ele, cantou o hino brasileiro antes da partida, mas, após o apito inicial, dedicou-se totalmente ao trabalho à frente da equipe japonesa.

Na avaliação de Zico, o crescimento do Japão no cenário internacional passa, principalmente, pela presença de seus atletas nas principais ligas da Europa.

“Hoje, dos 26 jogadores convocados, 23 atuam na Europa, em campeonatos como Bundesliga, Serie A e Premier League. Isso elevou muito o nível competitivo da seleção”, destacou.

O Brasil enfrentará uma equipe que vem acumulando campanhas consistentes em Mundiais. Desde sua primeira participação, em 1998, o Japão nunca mais ficou fora da Copa e chegou às fases eliminatórias nas duas últimas edições, embora tenha sido eliminado nas oitavas de final.

Atualmente, a seleção japonesa é comandada por Hajime Moriyasu, antigo adversário de Zico nos tempos da J-League. O treinador ganhou destaque após conduzir o Japão às vitórias sobre Alemanha e Espanha na Copa de 2022 e recebeu elogios do ídolo brasileiro.

Brasil e Japão se enfrentam na próxima segunda-feira (29), no Estádio de Houston, nos Estados Unidos. A partida vale uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.

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