Já classificada e com amplo favoritismo, Portugal entrou em campo apenas para confirmar a boa campanha nas Eliminatórias europeias. O que se viu, porém, foi mais do que um simples cumprimento de tabela: a seleção comandada por Roberto Martínez aplicou uma goleada impressionante por 9 a 1 sobre a Armênia, exibindo um futebol coletivo que a garantiu na Copa do Mundo de 2026 e, mais do que isso, reforça seu status entre os fortes candidatos ao título desta competição.
Vale lembrar que a seleção portuguesa jogou sem o atacante Cristiano Ronaldo, que estava suspenso por ser expulso na derrota para a Irlanda, na partida anterior das Eliminatórias, mas o time mostrou vigor ofensivo e profundidade de elenco, dois elementos que devem pesar no Mundial do ano que vem.
Domínio absoluto após susto inicial
O jogo começou com um breve momento de tensão. Após Renato Veiga abrir o placar em jogada de bola parada, a Armênia conseguiu igualar o marcador. A resposta portuguesa, entretanto, foi imediata: Gonçalo Ramos se aproveitou de erro defensivo para recolocar a seleção à frente, e dali em diante o controle passou a ser total.
João Neves viveu noite especial. Primeiro, acertou um chute certeiro de média distância; depois, ampliou cobrando falta com precisão. Já nos acréscimos, Bruno Fernandes converteu penalidade e levou Portugal ao intervalo com vantagem confortável.
Hat-tricks e intensidade até o fim
A etapa final manteve o ritmo avassalador. Bruno Fernandes marcou mais duas vezes — em jogada articulada com Ramos e em novo pênalti, fechando seu hat-trick. João Neves repetiu o feito ao marcar novamente dentro da área, coroando sua grande atuação. Quem completou a goleada foi Francisco Conceição, mandando uma bomba da entrada da área.
Drama no outro jogo: Irlanda garante repescagem
A definição do grupo ficou ainda mais emocionante na partida paralela. A Hungria, que dependia apenas de si, acabou sofrendo a virada no último lance: a Irlanda marcou aos 51 minutos do segundo tempo e venceu por 3 a 2, saltando para a vice-liderança e assegurando a vaga na repescagem.
Diante destes resultados, a definição do grupo ficou marcado com a liderança absoluta da seleção de Portugal, com 13 pontos, enquanto a equipe irlandesa fecha em segundo lugar, com 11 pontos.
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