A admiração dos indianos por Lionel Messi ganhará, neste sábado, 13, uma nova dimensão. Calcutá vai inaugurar uma estátua monumental do camisa 10 argentino no bairro de Lake Town, peça que chega a 21 metros de altura e passa a ser considerada a maior do mundo dedicada ao jogador. A obra, concluída em cerca de 40 dias por artesãos locais, retrata o momento em que Messi ergue a taça da Copa do Mundo.
O monumento foi idealizado pelo Sree Bhumi Sporting Club, presidido por Sujit Bose, também ministro de Bengala Ocidental, que destacou que a escultura supera todas as outras homenagens semelhantes ao atleta já registradas. Ele lembrou ainda que o grupo foi responsável por tributos anteriores a nomes como Maradona, Ronaldinho Gaúcho e Emiliano “Dibu” Martínez, figuras que também mantêm forte conexão com o público de Calcutá.
A cerimônia de inauguração servirá como ponto de partida para a “GOAT India Tour 2025”, programação de três dias que celebra a carreira de Messi no país. Por questões de segurança, o jogador participará da solenidade de forma virtual, mas manterá presença em outras atividades da turnê. Após Calcutá, a agenda seguirá para Hyderabad, Mumbai e Nova Delhi, entre 13 e 15 de dezembro.
O roteiro inclui um mural especial na capital de Bengala Ocidental, um jogo festivo com celebridades em Hyderabad, um evento beneficente em Mumbai e encontros com autoridades e jovens jogadores nas demais cidades. A mobilização em torno da visita demonstra a dimensão do ídolo para milhões de fãs indianos, que acompanham com fervor cada passo da estrela argentina.
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